La blockchain ha despertat l'entusiasme dels experts en economia circular a causa de la seva capacitat per rastrejar materials i millorar la precisió en la compartició d'informació en una xarxa. A més de la seva aplicabilitat en l'economia circular, aquesta tecnologia s'ha utilitzat amb èxit en diverses àrees, des d'empoderar els refugiats fins a contribuir en la recerca mèdica contra el càncer. Amb els seus contractes intel·ligents i la seva seguretat informàtica, la blockchain té el potencial de transformar el comerç. Segons Gartner, s'espera que per a 2030 els ingressos generats per la blockchain arribin als 3,1 bilions de dòlars, la qual cosa reflecteix el seu èxit durador.

El blockchain i l'economia circular

La tecnologia blockchain té un valor clau per a l'economia circular en permetre el seguiment i la circulació eficient de materials al llarg de les cadenes de subministrament. Ajuda en la reutilització, remanufactura, reciclatge i compostatge de materials, facilitant la presa de decisions informades i compartint la responsabilitat dels fluxos de materials. Tot i que la seva implementació generalitzada ha estat limitada a causa de la necessitat de col·laboració i canvis operatius, el potencial transformador de la blockchain en l'economia circular segueix sent rellevant i prometedor.

L'adopció de la tecnologia blockchain en l'economia circular pot accelerar-se, especialment a Europa, a causa dels canvis legislatius que requereixen la creació de passaports digitals per a productes. Tot i que la UE no ha especificat l'ús de la blockchain, es considera que aquesta tecnologia té les capacitats necessàries pels passaports, la qual cosa permetria la traçabilitat de components i dades verificables sobre durabilitat i capacitat de reparació. Això impulsaria el valor financer dels productes recondicionats i promouria la presa de decisions informades per fomentar la reutilització, remanufactura i reciclatge. No obstant això, perquè l'economia circular funcioni de manera efectiva, es requereixen incentius econòmics que impulsin els productors a eliminar el malbaratament des del principi.

El potencial de la blockchain en l'economia circular

Brown, expert en tecnologia blockchain, veu el seu potencial no només en el compliment normatiu i l'estalvi de costos, sinó en les següents etapes d'adopció. A mesura que les empreses tanquen el cicle a les seves cadenes de subministrament utilitzant la blockchain, prioritzen la reutilització, remanufactura i restauració, la qual cosa genera noves fonts d'ingressos i captura de valor prèviament malbaratat. La major circulació de materials també crea una moneda per a aquestes peces, fomentant-ne la major utilització. La blockchain permet el registre de la ubicació, qualitat, propietat i pagaments, capacitant els actors en cada etapa del producte per mantenir el valor màxim.

No obstant això, Ken Webster, investigador a la Universitat de Cranfield i exdirector d'innovació a la Fundació Ellen MacArthur,fa èmfasi en la importància de conèixer l'origen, composició i destí dels materials en una economia circular. Creu que el valor de la blockchain rau en millorar la "responsabilitat total del producte" i en impulsar les empreses a redissenyar productes i sistemes per aconseguir una recuperació òptima dels materials. En fomentar la transparència i la responsabilitat, la blockchain pot impulsar la innovació aigües amunt i minimitzar l'impacte ambiental.